Travail

Dans sa promenade au hasard, Luc Froment, en sortant
de Beauclair, avait remonté la route de Brias, qui suit la
gorge où coule le torrent de la Mionne, entre les deux
promontoires des monts Bleuses. Et, comme il arrivait
devant l'Abîme, nom que portent dans le pays les Aciéries
Qurignon, il aperçut, à l'angle du pont de bois,
peureusement rasées contre le parapet, deux figures noires
et chétives. Son coeur se serra. C'était une femme à l'air
très jeune, pauvrement vêtue, la tête à demi cachée sous un
lainage en loques ; et c'était un enfant, de six ans environ,
à peine couvert, la face pâle, qui se tenait dans ses jupes.
Tous les deux, les yeux fixés sur la porte de l'usine,
attendaient, immobiles, avec la patience morne des
désespérés.