Bleu de Delft

Un roman historique retraçant le parcours d'une femme exceptionnelle au temps
de Rembrandt et de Vermeer
À la mort – mystérieuse – de son mari, la jeune Catrijn quitte sa campagne
néerlandaise natale pour tenter sa chance à la ville. Le hasard des rencontres
la mène à Amsterdam où elle est engagée comme intendante par la famille van
Nulandt. Passionnée de peinture, Catrijn aide la maîtresse de maison – bien
moins douée – à parfaire son apprentissage. La ville est alors à son apogée :
la richesse des vaisseaux revenant des colonies permet l'essor de l'art, de
l'artisanat et des sciences. Catrijn fera la rencontre marquante de Rembrandt
dans son atelier.
Mais, poursuivie par son passé, en la personne d'un ancien valet de ferme qui
menace de révéler les circonstances de la mort de son mari, Catrijn doit fuir.
Monsieur van Nulandt la recommande alors à son frère, Evert, qui l'embauche
dans sa faïencerie à Delft. Le succès de Catrijn est immédiat – elle va mettre
au point le célèbre bleu de Delft –, et elle prend une importance grandissante
dans l'atelier et le cœur d'Evert. Elle va se former auprès de Carel
Fabritius, ancien maître et ami de Vermeer, ce dernier voyant d'un œil
bienveillant les stupéfiants progrès de la jeune femme.
Tiraillée entre deux hommes, Catrijn va devoir faire des choix et, malgré
l'explosion de la poudrière qui ravage la ville de Delft en 1654 et la peste
venue s'abattre sur la ville quelque temps après, la jeune femme va tracer
avec courage son propre chemin.
Dans un récit parfaitement rythmé, Simone van der Vlugt raconte avec brio
l'histoire du Siècle d'or néerlandais pour emporter son lecteur sur les pas de
Catrijn. Elle offre ainsi le magnifique portrait d'une femme artiste, qui
cherche à se faire une place dans un monde d'hommes en dépit des violences et
des préjugés. Un roman captivant.