Des siècles d'immortalité

L’Académie française est née au XVIIe siècle d’un double projet politique :
celui de Richelieu de disposer d’un cercle de lettrés pour renforcer son
autorité ; de la nécessité d’user de la langue pour achever l’unité de la
France. Le petit groupe de lettrés que Richelieu rassemble sous le nom
d’Académie –quarante membres – a reçu de lui l’engagement d’être un corps
indépendant : un corps inscrit dans la sphère publique, mais indépendant du
pouvoir politique. Indépendance et égalité des membres sont les principes
fondamentaux de l’Académie. Son histoire est celle de ses rapports avec le
pouvoir. Placée sous sa protection, le roi, puis les chefs de l’Etat,
empereurs, présidents sont ses protecteurs. Mais l’Académie revendique
toujours son indépendance vis-à-vis de son protecteur. Cette relation fut
irrégulière sous la monarchie, elle se brisa sous la Révolution. Supprimée de
1793 à 1904, l’Académie ne retrouve son existence qu’en 1816 et sa pleine
indépendance qu’en 2006 ! De 1940 à 1946, elle a été menacée une seconde fois
de disparaître. Quel rôle peut-elle assumer au XXIe siècle, quand la culture
se mondialise et même temps se fractionne au nom de toutes les revendications
particularistes ?