Bien comme il faut

Installée à San Francisco chez son fils depuis son veuvage, Romola est bouleversée par une vieille lettre retrouvée par ce dernier. La lettre d'un amant dont Amit ne se formalise pas. Sa mère a renoncé à un amour de jeunesse pour épouser son père, soit. Pourtant, la vérité est toute autre et Romola se revoit, jeune mariée, fraîchement débarquée dans une petite ville de l'Illinois au bras d'un époux choisi par sa mère, ses difficultés à s'adapter à ce nouveau pays, sa joie quand enfin elle reçoit des nouvelles de Calcutta, et le choc, la déception, l'humiliation, la colère à la lecture de cette lettre dont elle n'est pas la destinataire. De retour dans son pays, elle n'en a pas moins mené la vie d'une bonne épouse indienne auprès d'Avinash, lui cachant son penchant amoureux pour un célèbre acteur de Bollywood, tandis qu'il lui dissimulait ses incursions sur les sites de rencontres pour homosexuels. Des secrets bien gardés par un couple traditionnel et apparemment uni...

Un très beau roman qui tourne autour de trois personnages principaux : Romola, Avinash et Amit. Grâce à des flash-backs, on les retrouve à différentes périodes de leur vie, pour mieux les connaitre et les comprendre. A Calcutta ou aux Etats-Unis, ils sont indiens et promènent tout le lot de traditions que cela implique. C'est la famille qui compte avant tout : respect des anciens, parents, beaux parents, obéissance au mari. Le mariage ne se fait pas en fonction d'inclinaisons sentimentales mais est le fruit d'un arrangement entre deux familles. Sous le poids des traditions et la pression sociale, Romola a renoncé à sa romance avec un jeune acteur prometteur et Avinash n'a jamais pu assumer son penchant pour les hommes. Amit, quant à lui, fait partie de ses jeunes indiens partis aux États-Unis pour leurs études et qui finissent par s'y installer et épouser une américaine, au grand dam de leurs parents.
Bien comme il faut est le roman des apparences, de la famille, des sacrifices. C'est aussi le roman de L'Inde, ses rites, ses couleurs, sa chaleur, sa verve. Une lecture parfois déroutante par son absence de chronologie mais un bon moment passé avec cette famille compliquée mais attachante. Un premier roman qui aborde des thèmes difficiles comme le deuil, le mariage imposé, l'homosexualité, l'exil mais avec une touche de tendresse qui sent le vécu et lui apporte de la légèreté. Un auteur à suivre.